כיצד איכות האוויר נפגעת?

איכות האוויר נפגעת כאשר כימיקלים לא רצויים או חומרים שונים משתחררים לחלל האוויר בכמויות גדולות מספיק כדי לפגוע באיכות האוויר ובסופו של דבר בבריאות של אנשים, צמחים, בעלי חיים וסכלל סביבתנו. זה נקרא "זיהום אוויר" ואת החומרים המזיקים נקראים "מזהמי אוויר". איכות האוויר תלויה בכמות הזיהום הקצב בו הם משתחררים ממקורות שונים וכמה מהר המזהמים מתפשטים בחלל האוויר.

קיימים מזהמי אוויר רבים כמו גזים, אדים, חומרים כימיים מתאדים וכו'. אך כמה מהם הנם חלקיקים מוצקים זעירים מאוד כגון אבק, עשן או פיח. חלק נפלט ממקורות טבעיים כגון הרי געש בעוד רבים אחרים מגיעים מפעולות של בני האדם.

זיהום אוויר יכול להשפיע על מגוון רחב של דברים ועל אורח חיינו כדוגמת איכות האוויר בתוך הבית כדוגמת עשן סיגריות, עובש, קרדית האבק, קשקשים של חיות מחמד, פורמלדהיד, תרכובות אורגניות נדיפות (VOCs) וגז ראדון וכו'.

זיהום אוויר בשילוב זרימת אוויר יביא לערבוב ופיזור מהיר של הזיהום. עם זאת, כאשר מזהמים לכודים הם יכולים לגדול במהירות רבה אף יותר, זה יכול לקרות כאשר תנאי מזג אוויר (למשל רוחות קלות והיפוך בטמפרטורה) ו/או תכונות פני השטח (כדוגמת הרים) לוכדים את זיהום האוויר שיוצא מתחבורה. התוצאה הינה זיהום אוויר או איכות אוויר ירודה ו"ענייה" כפי שכבר הוגדר על ידי חברינו מאיכות הסביבה.

כיום כדי למזער את הפגיעה באדם נוקטים במספר אמצעים כמו הצבת מפוחי אוויר ענקיים בחניונים במקומות גדולים, הצבת מסכי אוויר בכניסה למרכזים כדי למנוע מאוויר מזוהם וגם חם מלהכנס.